Журавлев подхватил Марата под руку и быстро вывел из самолета. За спиной у сыщиков взревели двигатели.

- Ты чего к бандитам поперся? - прокричал отставной сыщик.

- Поговорить с буфетчицей хотел, - виновато опустил глаза журналист. Вместе с капитаном они прошли к стоянке машин. Журавлеву с первого раза удалось завести "Запорожец". Он стрельнул дважды сизым дымом, натужно заревел и неожиданно резво помчался в сторону города.

- Куда мы едем? - поинтересовался Марат.

- В "Белый дом". Надо кое-что уточнить, - неопределенно проговорил Журавлев, - а теперь скажи, что тебя в гостевой домик привело?

- Таксист сказал, что жмура крутого в цинк упаковали. Не мог же я пройти мимо козырного трупа... - закурил сигарету журналист. Он уже обрел уверенность и даже повеселел.

- Они б и тебя в цинк запаяли, - разозлился Журавлев. Глупая инициатива Марата чуть не лишила его обещанного гонорара, - неужели не видел, что покойника тюменские отморозки отпевают? Под Наумом все нефтяные разработки были. Причем не только в Сибири. Крутизна - не чета местным жуликам. На кого замахнулся?!

- Так убили ж его... - отмахнулся, как от назойливой мухи, Марат. Ему не нравился "воспитательный" тон отставного опера.

- У них там "крутые" разборки, и тебе лезть в нефтяные дела никто не просил. Сто против одного ставлю: Наума у тебя Климаксович не возьмет. Нам за спикера платят.

- Шкипер твой - туфта полная! - вдруг закричал Марат зло и визгливо. - Ты о нем раньше слышал хоть что-нибудь?! То-то... А Наум - фигура. Надо порыть вокруг. Убийца, наверняка, еще на острове.

- Думаешь, Наума местные порешили? - искоса посмотрел на распалившегося друга Журавлев.

- Я не сказал, что местные, - пожал плечами Марат, - его могли и залетные отстрелять. Только умные люди сразу на дно уйдут, чтоб не светиться лишний раз. А как страсти поутихнут - свалят без особого шума. Так что будем искать. Дело перспективное.

- Марат, мне говорили, что ты отмороженный, но чтоб до такой степени... Тебя ж только что на тот свет чуть не спровадили.... И если б не я, то твой труп сейчас планировал из облаков в Черное море. Неужели еще не дошло, что тюменцы - народ серьезный?

- Плевать! - зло бросил журналист, - я все равно поработаю вокруг покойника.

- За тюменского Наума свинцовую примочку получишь. Кривоногий не шутил. Тебя не удивило, что ни в одной газете об убийстве Наума не было ни строчки. И ТВ промолчало о столь неординарном событии.

- Прошляпили журналюги... - неуверенно произнес Марат, оглядываясь назад. Ему показалось, что у них на хвосте зависла иномарка.

- Хвоста нет пока, - со значением произнес Журавлев, - в конторе мне сказали, что информацию о Науме засекретил лично ге-не-рал. Это тебе о чем-то говорит?

Марат промолчал.

- Люди из конторы посоветовали в это дело не лезть ни за какие бабки. На генерала из столицы Мутландии высокосидящие давят.

- Ты хочешь сказать, что убийц не ищут?

- Власти считают, что бандиты между собой сами разберутся.

Журавлев развернулся под светофором и затормозил на служебной стоянке у "Белого дома".

- Ты тут поохраняй машину, а я к друзьям, - засуетился Журавлев.

- Хренушки тебе, пан Сутрапьян. У меня здесь тоже кое-кто есть. Похожу малость по казенным кабинетам, может и унюхаю что-нибудь.

Марат прошел между мраморными колоннами, сунул под нос полицейского пресс-карту и поднялся по широкой лестнице на второй этаж. В 215 кабинете за пишущей машинкой сидел Олег - его давний знакомый, бывший офицер ГРУ. На остров он попал еще до переворота, потом снял форму и подался в советники.

- Какие люди, - расплылся в улыбке Марат, - прохладно у вас тут. и тихо. Все условия кровопийцам народ создал.

- С чего это ты меня к кровопийцам причислил? - обиделся хозяин кабинета, пожимая руку гостю. Он был высок, подтянут и широкоплеч.

- Тебе бы в кино сниматься героем-любовником, а ты тут, как червь, среди бумаг и жуликов, - продолжил Марат, - только честно, как на исповеди, ждал меня сегодня?

- Я был на сто процентов уверен, что нарисуешься, - улыбнулся отставной разведчик.

- Тогда без предисловий, - Марат плюхнулся на диван, - ты знаешь, раньше не мог никак понять, для чего чиновники кабинеты диванами обставляли, и вот вчера мне открыли глаза знающие люди. Оказывается, властители наши "Белый дом" в траходром превратили. И до чего дело дошло, говорят, что на этой почве сам спикер поехал.

- Клеветники слухи разносят, - улыбнулся Олег, мы тут в поте лица...

- Я про спикера. Куда человека дел, товарищ майор ГРУ СССР?

- Насколько мне известно, разведоуправление России к его исчезновению никакого отношения не имеет. А СССР, как вам известно, уже давно почил в бозе.

- Кто же тогда похитил ненаглядного. Может, дама сердца увлекла за собой стареющего юношу? - с издевкой спросил Марат.

- Трудный вопрос, - Олег стал серьезным, - пропал он в субботу ночью. Водитель рассказывал, что довез Разбойникова до подъезда в полночь и... уехал вместе с охранником.

- А Журавлев мне с утра все уши прожужжал о любовницах спикера. Может подскажешь, кого, когда, сколько? Я тут научный труд кропать начал о разврате и власти... Помоги, Родина тебя не забудет.

- Вопрос, конечно, интересный, - усмехнулся Олег, - да вот только любовницу спикера не там ищут. Он на дачу свою ночью ездил.

- Откуда узнал? - быстро спросил Марат, щелкая зажигалкой.

- Слухи ходят тут и там, а их беззубые старухи все разносят по углам, - процитировал Высоцкого отставной офицер.

- А мне говорили, что за Разбойниковым никакой собственности не числится. Копали вокруг него людишки, а он отбоярился.

- Спикер - человек осторожный. Дачу свою с медной крышей записал на какого-то вертухая. Но дело, я думаю, не в собственности, - задумчиво произнес Олег, - хотя читателям было бы небезынтересно узнать о квартирках и дачах власть придержащих.

- Значит, дама страстная? - нетерпеливо уточнил Марат.

- Мужик он видный... Да только помочь тебе в этом вопросе сегодня не смогу. Пусть дамами твой друг займется.

- Уговорил, я его озадачу. А теперь - твоя версия? - вскочил с дивана Марат, - у меня только два часа. В Москву надо перегнать что-нибудь правдоподобное и занимательное. Может, его исчезновение связано с подписанием договора с москвичами?

- Я на кофейной гуще не гадаю. Договор этот в глаза не видел. Что спикер обещал - не знаю.

- Не могла ли его московская братва упрятать куда-нибудь на время, чтоб бумагу в нужную сторону подкорректировать. Говорят, этот договор с нефтью связан.

- Про терминал нефтяной я тоже слышал, но подробностей пока не знаю, - недовольно поморщился Олег, давая понять что нефтяная тема себя исчерпала. - Ты бы рассказал народу, о чем пишешь. Кого разоблачаешь из ныне здравствующих?

- Только что в последний путь проводил Наума тюменского, - решил сменить тему Марат, - крутой мужик был. Он случайно со спикером нашим не встречался?

- Разбойников Наума знал, - внимательно посмотрел на журналиста Олег, - а мне говорили, что ты удачно предсказал смерть двум сотрудникам пятого отдела. Не поделишься, как тебе это удалось?

- Дату смерти каждого грешника знает дьявол. Стоит запросить небесную канцелярию, и сатана обязательно назовет число.

- Красивая легенда, - улыбнулся Олег, - ты ее почаще вдовушкам рассказывай. Они любят, - когда складно врут. Я в отличие от них в потусторонние силы не верю. Нынешний начальник пятого отдела проболтался однажды, что усопшие готовили твое убийство, за что и поплатились...

- Вот видишь, все срослось, - неожиданно расхохотался Марат, - я наделен даром предвидения. О смерти этих ублюдков я передал дня за два Климаксовичу. Так что с некрологом не опоздали.

- И всему виной красная папка, в которой были описаны различные варианты твоего убийства?

- Может и так. Кто ж теперь вспомнит о печальной участи коммунистов-предателей. На востоке говорят: собаке - собачья смерть! Но мы отвлеклись, Олег. Просвети меня, темного человека, а не бывал ли в гостях у Наума наш спикер?

- Этот же вопрос мне только что задала рыжая бестия, - хитро прищурился Олег.

- Ты хочешь сказать, что пятый отдел ее выводит на Наума?

- Вы меня превратно поняли, господин Воланд, - прошелся по кабинету Олег. - О том, что наша самая информированная журналистка работает на Министерство Правды, я не говорил.

- Роковая страсть Разбойникова к девочкам спортсменкам ее не интересовала? Говорят, что и она к нему набивалась в наложницы, - пропустил мимо ушей последнюю фразу Олега Марат. Он на сто процентов был уверен, что рыжая работает на спецслужбы и внедрена бдительными органами в качестве собкора во "вражий голос".

- Мы эту тему с рыжей не обсуждали. Она поведала мне о смерти Наума в деталях и только потом перешла к спикеру.

- Интересный ход, - восхитился Марат, протягивая руку Олегу. Он уже узнал, что хотел.

- Но вы не очень-то суетитесь, - покачал головой отставной офицер, - насколько мне известно, на ближайшей сессии Разбойникова хотели схарчить депутаты за все хорошее. Они даже проект постановления уже размножили.

- Ты хочешь сказать, что Разбойников похитил себя сам?

- Я этого не говорил, - широко улыбнулся Олег.

Марат, попрощавшись, выскочил в коридор. Беседа с отставным офицером ГРУ его несколько озадачила. Через рыжую бестию контора запускала дэзу. О ней Климаксович предупреждал его еще в Москве. "То, что я непременно сунусь к Олегу - просчитать несложно. Наум убит, Разбойников исчез... Засвети их связь, и скандал обеспечен. А "Наше дело" мимо сенсации не пройдет... Марат представил огромный заголовок на первой полосе: "Российские бандиты похитили Мутланского спикера". А потом появится информация о связи Наума с правительством России... Вот вам и рука Москвы на острове. Кое-кто очень обрадуется этому подарку. Тут надо десять раз подумать, чтобы не влететь в историю с географией.

Марат прошел на стоянку. Возле "Запорожца" нервно бегал Журавлев.

- Садись быстрее! - закричал отставной опер. - Носят тебя черти где-то.

- Куда мы направляемся? - поинтересовался Марат, когда Журавлев выехал на пригородную трассу.

- На дачу к спикеру.

- У него же нет дачи, - напомнил оперу Марат. - Ты эту сенсационную новость у фининспектора узнал?

- По официальным данным за господином Разбойниковым никакой недвижимости не числится, - тоном бюрократа-крючкотвора произнес Марат.

- Ну ты даешь! Официально у него жена третья, а фактически - пятая, - вдруг захохотал Журавлев, - это ж надо, болтался целый час в "Белом доме" и что узнал? Мрак. Я Климаксовичу настучу на его работничка. Премии лишит.

- Я ж не по этой части, Лев. Под кондиционером чашечку кофе употребил и к тебе прибежал всезнающему, чтоб ты глаза мои, заплывшие жиром, раскрыл на черные дела спикера, - Марат решил не посвящать Журавлева в подробности беседы с Олегом.

- В отличие от тебя я работал, - не почувствовав иронии, гордо задрал вверх подбородок Журавлев. Его буквально распирало от своей значимости, - если нам не помешают, то через пару часов я буду сидеть в баре и пить из горла французский коньяк "Наполеон".

- Дело за малым, спикера найти, - напомнил Журавлеву Марат.

- Да он у меня уже в руках. В 23 часа 45 минут Разбойников встречался со сторожихой на даче.

- Крутой замес. Столетняя сторожиха и спикер занимаются любовью под луной. Потом неудовлетворенная старушка душит горе-любовника под баобабом, а труп прячет в прибрежных скалах. Этого Климаксович не перенесет и сковырнется от инфаркта, а читатели изрыдаются над безвинно убиенным. "Санта-Барбара" по сравнению с твоим сюжетом - полная туфта... Единственное, что меня смущает, как бы после этого репортажа не очутиться в дурдоме.

- Молчи, несчастный! - в ярости заорал Журавлев. - Я тебя вожу на своем автомобиле из жалости! Спикер у меня в руках, потому что сторожихе той не сто лет, а семнадцать. Мне так думается, что и ты бы не устоял перед начинающей развратницей!

- Кто тебе о тайне мадридского двора поведал? - с издевкой спросил Марат. В любовную оргию со сторожихой он не верил.

- Водилу допрашивали в гараже. Он и рассказал об этой поездке на дачу. И что интересно, сторожиху полиция до сих пор не нашла. Как в воду канула потаскушка.

- Допустим, что твои коллеги тебе рассказали правду, - стал серьезным Марат, - но где ты их найдешь, если полиция уже все перерыла на даче? Или тебе назвали номер склепа, где спрятаны трупы прелюбодеев.

- Я не сказал, что их убили, - скривился Журавлев, - спикер, со слов водилы, говорил с девицей минут пять, а потом уехал к себе домой. Вошел в подъезд и исчез. Водила покатил в гараж, а Разбойников вернулся к бабе.

- Погоди, - оборвал своего друга Марат, - откуда ты взял, что он вернулся к бабе. Насколько мне известно, после того, как спикер вошел в подъезд, его больше никто не видел.

- Скрупулезно подмечено, - похлопал по плечу журналиста Журавлев, - это в том случае, если водила говорит правду. А вот я думаю, что спикера он оставил на даче с девицей. Контора роется сейчас возле его дома, а мы пошурудим на даче. Это дает нам шанс обойти всех и первыми сообщить миру о безнравственном поступке высокосидящего господина.

Марат посмотрел на одухотворенное лицо Журавлева и не стал его разубеждать, хотя был уверен, что никакая сторожиха к исчезновению спикера непричастна. Визит рыжей к Олегу был неслучаен. Его активно выводили на Наума, потому что генералу захотелось засветить "нефтяные дела" Разбойникова?

Тем временем "Запорожец", преодолев с большим трудом затяжной подъем, въехал в дачный поселок. Попетляв по кривым грязным улочкам, Журавлев затормозил у огромного трехъэтажного дома с медной крышей и двумя башенками, с узкими бойницами вместо окон. Издалека дом напоминал средневековую крепость.

- Господская обитель миллионера Корейко по фамилии Разбойников, - указал на дом Журавлев, - архитектурный стиль "Вампир" с башнями и подземной сауной. Все это построено исключительно на трудовые сбережения скромного пожарника. Хотя одна крыша дворца оценена экспертами в сумму, несколько превышающую зарплату Разбойникова за всю его сознательную жизнь. Как вам сей фактик?

Марат промолчал. Считать деньги в чужом кармане он не хотел, на острове брали взятки абсолютно все чиновники. Одни - меньше, другие - больше, в зависимости от занимаемой должности.

Журавлев тем временем включил в машине портативную рацию с магнитофоном, проверил работу дистационного микрофона и распахнул дверь "Запорожца".

- Говорю я, ты - молчишь. Импровизация тут вредна для здоровья, - стал инструктировать журналиста отставной опер, - можешь надувать щеки, как Киса Воробьянинов, но никаких слов.

- Уговорил, о великий стратег всех времен и народов. Я буду нем, как рыба. Только смотри, не лопни от значимости события, - недовольно пробормотал Марат, незаметно включая диктофон.

- Ты не веришь, что Разбойников гульнул налево? - глаза Журавлева уставились в одну точку, и он побелел.

- Работай, сыщик, - скривился как от лимона Марат, - я поприсутствую.

По узкой тропинке мужчины прошли в заросший бурьяном двор, который казался необитаемым. Журавлев подергал за медную ручку бронированной двери и потянулся к кнопке звонка.

- Там никого нет, предупредил выглянувший из пристройки тощий мужичонка в спортивном костюме. Он был невысоким и выглядел болезненным. Руки его слегка дрожали. Левая бровь была приподнята и придавала лицу мефистофельское выражение.

- А вы кто будете, - как можно дружелюбнее спросил Журавлев, - сторож или хозяин?

- Живу я здесь, - неопределенно мотнул головой мужчина. Незванные гости его явно напугали. Журавлеву стоило большого труда разговорить аборигена, который назвался капитаном пожарной команды и личным другом спикера.

Гнусные намеки отставного опера на прелюбодейство Разбойникова капитан отмел напрочь. Он долго, брызгая слюной, расписывал, какой хороший семьянин его бывший начальник, как он заботится о своем доме, какой ремонт недавно произвел в квартире, да и дача говорит о его домовитом характере. Лишь на прямой вопрос о субботней ночи капитан смущенно промямлил, что спикер действительно побывал на даче. Но искал он здесь не 17-летнюю сторожиху, а кого-то из сослуживцев. С Машей Разбойников говорил минут пять, после чего уехал к себе домой. Куда подевалась девушка, пожарник не знал, но вспомнил, что несколько месяцев назад спикеру угрожали бандиты по телефону. Они что-то требовали у него. Говорила с ними и его супруга, Варвара Федоровна. Потом звонки прекратились. Каким образом удалось уладить конфликт Разбойникову с бандитами, капитан не знал.

Жильцы соседних домов посторонних на даче не видели, лишь дед Анисим, страдающий бессоницей, обратил внимание на ночных визитеров, подъезжавших к даче на белой "Волге". Потом машина уехала, а в домике еще около часа горел свет, играла музыка и слышались голоса: мужской и женский.

Про девушку Машу в поселке говорили разное, но никто из соседей не видел ее с Разбойниковым на улице или в машине.

- Дупель - пусто, - подвел итоги расследования Марат, - целый час по твоей милости потеряли.

Журавлев не сдавался и бодро процитировал кого-то из великих сыщиков: "Отсутствие результата - тоже результат". Нужно найти Машу. Она ж не могла бесследно исчезнуть.

- Любовная история, грубо говоря, накрылась! - повысил голос журналист. Его раздражал показной оптимизм Журавлева, - во всяком случае интрижка с темпераментной Машей не просматривается.

- Но ведь кто-то с ней был и после отъезда машины... У нас есть свидетель, - неуверенно возразил Журавлев.

- Дед Анисим Разбойникова не опознал. Чудился старику мужской голос, а разобрать, о чем ворковали в домике, он не смог. Это мог быть и приемник: диктор о погоде вещал... или Сева Новгородцев из Лондона попсу рекламировал, - стал заводиться Марат. - Надо к Науму на дачу съездить.

- При чем тут Наум? - удивленно уставился на журналиста Журавлев.

- У него какие-то дела со спикером были... Эту информацию Олегу через рыжую бестию подбросил генерал.

- Что мы там найдем? - недовольно поморщился Журавлев. Связываться с отморозками Наума ему не хотелось.

- Трусишь, Лев, - расхохотался Марат, - по глазам вижу: очко жим-жим. А говорят, ты когда-то опером боевым был. С голыми руками на нож шел.

- Ты меня не унижай! - вдруг заорал Журавлев, бледнея, - я тебе, дураку, жизнь в порту спас. Осмелел сейчас!

- Не поднимай волну, - жестко оборвал Журавлева Марат, - меня истерикой не возьмешь. Спикер пострадал не из-за бабы. Тут другой замес. Скорее всего его пути-дороги пересеклись с интересами Наума. Насколько мне известно, этот тюменский медведь кротостью характера не отличался...

- Ты хочешь сказать, что спикер "заказал" Наума, а сам ушел на дно, чтобы сварганить себе надежное алиби? - включая зажигание, уточнил Журавлев. Он уже успокоился и готов был действовать.

- Может и так. Не исключено, что в этом деле участвовали москвичи. С бандитами я пообщался, а в логове их не побывал. Нет полноты ощущений, а для писателя что самое важное?

- Башку от пули бандитской сберечь, - проворчал Журавлев. Он не разделял энтузиазма журналиста, а версия с Наумом в деле спикера ему казалась притянутой за уши.

- Вы правы, батенька, только отчасти, - подражая голосу Ленина, проговорил Марат, - главное в нашем деле общение с продажными женщинами, которые ублажали Наума и его прихлебателей. Эти породистые сучки бывают очень наблюдательны и если их хорошенько допросить, то они поведают нам очень много из истории мировой революции.

- У нас времени на баб нет, -замотал головой Журавлев, - спикера могут грохнуть, и я пролечу мимо кассы.

- По глазам вижу, что идея моя тебе понравилась, - хлопнул по плечу водителя журналист. И жестко продолжил. - Крути к даче быстрее. Рыжая Татьяна дала наколку, и мы должны проверить. В конторе что-то знают про спикера, но открыто назвать это что-то боятся или не хотят из идейных соображений.

- Генерал тебя сбивает со следа, потому что право "первой ночи" он отдал рыжей.

- Не тот случай, Лев, - резко оборвал собеседника Марат, - у нас с тобой очень конкретное задание - найти спикера. Причем Москве хотелось увидеть его живым и здоровым. Слухи и сплетни по поводу исчезновения меня собирать пока не просили. И об этом, наверняка, осведомлен твой любимый генерал.

- Допустим, рыжую использовали втемную, - выехав на Приморское шоссе, продолжил дискуссию Журавлев, - подкинули ей информацию о Науме и отправили на разведку к Олегу для того, чтобы она в беседе с ним связала спикера с убитым тюменцем. Схема традиционная, но есть одно но. Зачем понадобилось генералу выводить на эту связь тебя, а не прикормленных мутланской властью журналюг.

- Ответ может быть только один, - задумчиво произнес Марат, - идет крупная игра, и Разбойникова генерал хочет размазать по стене.

- Можно подумать, что прикормленные это не сделают?

- Прикормленные журналисты брали бабки у спикера и у его дружков. Они начнут оправдывать его, юлить, сомневаться... А это генералу не нужно. Потому что Разбойников оказался в бочке с дерьмом. Причем попал он туда, скорее всего, по своей глупости, и это, наверняка, связано с Наумом. Кстати, фамилию Наума знаешь? - спросил Марат. - По кличке его найти непросто будет.

- Потомственный геолог Наум Сергеевич Задунайский живет в доме № 8 в поселке Золотой в ста метрах от берега моря. Роща, которую ты видишь впереди, высажена специально для Наума. Он там шашлыки любил кушать с друзьями. А за рощей стоит его скромная обитель стоимостью миллион баксов.

Дача Задунайского занимала не меньше гектара. От шоссе к ней была проложена бетонная дорога, вдоль которой росли пирамидальные тополя. Поднявшись на пригорок, сыщики увидели настоящий средневековой замок, обнесенный трехметровой крепостной стеной с башенками и смотровыми бойницами.

- Однако, - удивленно присвистнул Марат, - такого я на острове еще не видел. Настоящая крепость.

Журавлев затормозил у самых ворот и нетерпеливо посигналил. Однако за стеной никто даже не пошевелился.

- Видели они тебя с твоим сигналом, - выбираясь из машины, проговорил журналист. Он нажал на кнопку звонка. Где-то вдалеке зазвенели колокола. Минуты через три за забором послышались шаркающие стариковские шаги.

- Открывай, дед, полиция! - громко крикнул Журавлев, закрывая машину на ключ.

Калитка бесшумно отворилась, и к ним вышел глубокий старик в голубых шароварах и вышитой петухами рубахе.

- Вчера ж только были, - мельком глянув на красную книжечку с надписью "МВД России", произнес свистящим шепотом старик. Удостоверение это Марат приобрел в подземном переходе на Тверской в Москве и пускал его в ход только в крайних случаях.

- В доме кто есть? - оттеснил журналиста Журавлев.

- Так уехали ж все на похороны, - печально произнес старик, - я теперь здесь один на хозяйстве.

- Незнакомых людей в окрестностях дачи не видели? - продолжил допрос Журавлев, - у нас есть информация, что бандиты собираются поджечь дом Наума.

- Никого тут не было со вчерашнего вечера, - горестно прошептал старик, впуская гостей во двор, - вы первые.

Дача Задунайского была построена с размахом. Четырехъэтажный дом-крепость с подземными гаражами, бассейном с морской водой и пристроенной к нему сауной были отделаны снаружи мрамором и гранитом. Вплотную к сауне примыкал великолепный теннисный корт и площадка для игры в гольф. Все это утопало в зелени. На клумбах росли диковинные для острова яркие южные цветы, а вдоль забора сплошной стеной были высажены кустарники роз и шиповника.

- У тебя хозяин оригинал был, - похвалил Журавлев, - вместо колючей проволоки розы высадил. Воры не лазали сюда?

- Мальчишки прошлым летом попытались. Через забор перелезли и давай орать. Шипы от розы и шиповника потом неделю выковыривали, - усмехнулся старик, и глаза его радостно заблестели, - ко всему прочему, собачки их изрядно покусали. Урок на всю жизнь остался. По ночам Наум Сергеевич волкодавов из клеток выпускать велел. Чужого на куски вмиг порвут.

- И что, были случаи?

- Кроме пацанов судьбу больше никто не испытывал. Надпись на заборе останавливает: "Незваным гостям здесь ломают позвоночник". Ее Наум Сергеевич сам сочинил Крут он при жизни был.

- Да вот только не помогла ему надпись, - усмехнулся Журавлев, - да и ты, отец, неосторожность проявил. Незнакомых людей во двор впустил. Среди полицейских бандиты тоже бывают. А ты без оружия.

- Зачем мне оружие?! - хитро сощурил глаза старик. - У меня брелок волшебный имеется. Ежели гости не понравятся, нажму красную кнопку, и все...

- Ладно, сказки рассказывать, - махнул рукой Журавлев, - что-нибудь другое придумай.

- Не веришь? - возмутился старик, - только не серчай потом. Сам напросился.

Сторож нажал красную кнопку. В ту же секунду раздался страшный лай, и из кустов на незваных гостей набросились огромные овчарки. Журавлев, проявляя небывалую прыть, бросился к колючей изгороди и, закрыв глаза руками, прыгнул в кусты роз. Однако удрать от разъяренной овчарки не удалось. Стокилограммовая туша накрыла его сверху. Пронзенный десятками шипов Журавлев взвыл страшно и дико.

В отличие от шустрого опера, Марат удирать от собаки не стал. Он сунул правую руку в карман, а левой прикрыл лицо. Разъяренная овчарка с разинутой пастью прыгнула на журналиста, сбила его с ног и потянулась зубами к горлу. В следующую секунду огромные клыки должны были вцепиться в его тело, но произошло что-то невообразимое. Овчарка неожиданно забилась в судорогах и, жалобно заскулив, отползла от своей жертвы. Марат с трудом поднялся с земли и, выбросив вперед правую руку, стал на ступать на собаку. Овчарка перестала скулить и, закатив глаза, жутко завыла.

- Собака к покойнику воет, старый хрыч, - зло проговорил Марат, - не боишься?

Старик, пораженный увиденным, молчал и не шевелился. Усмирив одну овчарку, Марат подбежал к орущему благим матом Журавлеву и направил в его сторону сжатую. в кулак руку. Злобный пес в одно мгновение превратился в обмякшую тушу. Журавлев с большим трудом выбрался из-под собаки и, охая и матерясь, стал вытаскивать из ног и рук длинные шипы роз.

- Чего тебя в кусты понесло? - участливо спросил Марат.

- Я думал, что эта тварь в колючки не полезет, - пробурчал Журавлев, - это ж надо, что надумал старый козел. Чуть не разорвала сука.

Дальнейшая речь Журавлева состояла из междометий и отборного мата в адрес подлого сторожа.

- А ты ему в морду дай! Сразу полегчает, - предложил Марат.

Журавлев настороженно посмотрел на воющих псов и, бросившись к сторожу, со всей силой врезал ему в челюсть. Удар был настолько мощным и неожиданным, что старик, пролетев метра два, мешком рухнул на асфальтовую дорожку.

- Нокаут! - радостно захлопал Марат. - Чувствуется моя школа. Надо бы поощрить знатного боксера. Я походатайствую перед олимпийским комитетом, чтоб тебе грамоту с медалью вручили.

- Погоди, - отмахнулся от журналиста Журавлев, - с собаками что произошло? Почему воют?

- Я им фигуру из трех пальцев показал, и овчарки тут же очумели.

- Какую фигуру, - подозрительно посмотрел на Марата Журавлев.

- Из трех пальцев. Называется она фига, - расхохотался Марат, - в словаре Ожегова на 729 странице написано, что фига - это кулак с большим пальцем, просунутым между указательным и средним в знак презрения или издевки. Неужели не знал? Очень хорошо действует на собак и сторожей.

- Ничего не понял, - удивленно уставился на Марата отставной опер, - так это ты собак усмирил?

- До тебя как до жирафа на вторые сутки доходит. Деда подними. У меня к нему вопросы имеются, - распорядился Марат и стал серьезным.

Журавлев ухватил старика за плечи, сильно встряхнул его и поставил перед журналистом.

- А ну-ка, старый пень, объясни народу, кто на твоих собак порчу навел? - с издевкой спросил Марат. - Лева никак понять не может, что здесь произошло.

- Я... Я... - старик выплюнул выбитый зуб и зашепелявил, пуская кровавые пузыри изо рта. - Я не хотел.

Журавлев отошел на два шага от покачивающегося сторожа и неожиданно нанес ему сильнейший удар в солнечное сплетение. Старик охнул, согнулся вдвое и рухнул на землю, широко раскрыв окровавленный рот.

- Молодец, - похлопал по плечу Журавлева Марат, - хорошему боксеру даже пятилетний запой не помеха. У тебя какой разряд по боксу был?

- КМС, - недовольно буркнул Журавлев, - я ему за этих собак пасть порву.

- Дед, ты должен гордиться, - поставил ногу на лицо старику Марат, - тебя дважды ударил кандидат в мастера спорта СССР Лев Сутрапьян. А теперь я хотел бы взять у тебя интервью для мутланской прессы. Учти, если станешь врать, то это интервью станет последним в твоей жизни. Ты меня понял, козел позорный! Тебя твои же собачки разорвут на кусочки.

- Да, - еле слышно прошептал старик. На Марата он смотрел с ужасом.

- Вопрос первый. Кто навещал на этой даче твоего хозяина?

- Разные люди бывали, - стал подниматься с земли старик, - при охране и телефонах. На иномарках больше приезжали...

- А министры были здесь? - продолжил допрос Марат. Он хотел исподволь подвести разговор к Разбойникову.

- И министры, и депутаты, и деловые. А недавно спикер парламента приезжал со своим замом.

- А откуда ты их всех знаешь? - замахнулся на старика Журавлев. Он еще не остыл после нападения собак и готов был изувечить подлого сторожа.

- Я их на даче не видел, - втянул голову в плечи старик, - потому что по ночам дежурил. А вот после смерти Наума Сергеевича довелось мне понятым быть. Милиция в сейфе тогда много бумаг нашла, а среди них отпечатки пальцев всех его гостей.

- Какие отпечатки? - насторожился Марат. Старик у него не вызывал доверия.

- Хозяин после гостей рюмки трогать не разрешал. Их потом охранник Иван забирал. Он раньше в КГБ служил. Вот с этих рюмок он и снимал отпечатки пальцев.

- Зачем? - подошел вплотную к старику Журавлев, сжимая кулаки.

- Не бей меня! Не бей, - завопил старик, прикрывая руками лицо, - я все скажу. Хозяин отпечатки пальцев в сейфе держал вместе с видеокассетами и фотографиями оргий. Наум Сергеевич на каждого гостя досье заводил и все разговоры записывал.

- И где эти пленки? - нетерпеливо спросил Марат. Он теперь понял, каким образом Науму удалось подмять всех своих конкурентов.

- Полиция забрала, - шмыгнул носом сторож, - а меня протокол подписать позвали.

- Спикера как фамилия? - вдруг закричал Журавлев, хватая старика за горло.

- Разбойников, а зама Сутрапян величали. Очень он откровенен на тех пленках был, - заискивающе зачастил старик, - с дамочкой на столе голый плясал. Следователь мне по секрету сказал, что этого Сутрапяна можно хоть завтра в КПЗ сажать. Вор он!

- А про оружие что знаешь? - тихо спросил Марат.

- Пистолет нашли у охранника, который с Наумом Сергеевичем в машине ехал, когда на них бандиты напали. Он-то живым чудом остался, а полиция к пистолету прицепилась. Посадить грозят Николая. Да только он исчез на следующую ночь после убийства.

- Складно поешь, дед, - недовольно произнес Марат, - показывай хоромы бандитские. Кто еще на даче есть?

- Один я здесь... Можете проверить. Только полиция отсюда все ценное унесла к себе в участок... Ни одной бумажки не оставили...

Сыщики, толкая в спину старика, вошли в дом. Стены гостиной были отделаны красным деревом. С ними удачно гармонировали тяжелые кожаные кресла, чугунные пепельницы и сделанный под старину высокий чуть ли не вовсю стену камин.

- Наум Сергеевич здесь отдыхать любил, - пояснил сторож, - детективы читал перед сном. Агату Кристи уважал...

- Он для убийств сюжеты из книг брал? - подошел вплотную к сторожу Марат.

- Наум Сергеевич не убивал никого. Это ложь! - гордо поднял голову старик.

В доме ничего интересного сыщикам отыскать не удалось. Полиция и бандиты здесь основательно поработали. Журавлев стал нетерпеливо поглядывать на часы.

- Баб назвать можешь, которые здесь кувыркались? - поинтересовался Марат, осматривая выдержанную в голубых тонах просторную спальню. Центр комнаты занимала огромная деревянная кровать "Людовиг".

- Из нашего села здесь раза два училка ночевала и продавщица. Но они Науму Сергеевичу не понравились, хотя бабенки в самом соку, - продолжил сторож, - а дня за три до убийства здесь девочка Маша была - любовница спикера.

- Кого любовница? - переспросил Марат.

- Маша, которую вы ищете, была здесь, - улыбнулся беззубым ртом сторож. Он был не так прост, как казался.

- Откуда ты знаешь, кого мы ищем? - подскочил Журавлев. Ему еще раз захотелось съездить старику по физиономии.

- Мне опер говорил, что вы заявитесь на дачу, - ухмыльнулся старик, - здесь все под контролем. И убить вам меня не удастся. Если еще раз ударишь - до утра не доживешь.

Марат понял, что они попали в ловушку. Но суетиться не стал. Он сел в кресло Наума у давно потухшего камина, протянул ноги и взял со стола книгу. Это была Агата Кристи.

"В доме, наверняка, полно "жучков". Все наши вопросы известны генералу, - стал размышлять Марат, - старик, похоже, говорит правду. Если здесь была исчезнувшая Маша, то похищение спикера, наверняка, связано с Наумом, и генерал выводит нас на эту связь..."

Марат отложил книгу, достал из сумки пластмассовую коробочку с телескопической антенной и подошел вплотную к сторожу.

- Так говоришь, тебя опер инструктировал? - ласково спросил Марат. Он прислонил кончик антенны к его лбу и нажал красную кнопку. Мощный разряд тока отбросил старика к стене. Зрачки глаз расширились, и он забился в страшных судорогах.

- Сторож сдохнет! - в страхе закричал Журавлев. - Выключи.

- Не суетись, - отмахнулся журналист. - Этот божий одуванчик умрет 31 декабря в полночь. Ты меня понял, старый пень?! Теперь, фамилию опера, звание, когда встречался, где?

Марат снял палец с красной кнопки. Старик успокоился. Судороги еще прокатывались по его телу, но становились все слабее. Наконец, он обрел дар речи.

- Опера зовут Иван Николаевич, - растягивая слова. проговорил старик, фамилия у него Хрычов. Говорили мы с ним сегодня утром.

- О чем?

- Он назвал ваши фамилии... и сказал, что скоро приедете на "Запорожце".

- Девчонка здесь точно была? - поднес к голове сторожа антенну Марат, - или ты выдумал?

- Не делай это, - в ужасе завопил сторож, - девчонку я видел у Наума в спальне за день до убийства.

- Вот и ладненько, - расплылся в улыбке журналист, - жить ты будешь до конца этого года, а потом умрешь от инсульта.

Взгляд его гипнотизировал. Старик не в силах был шевельнуть руками и напоминал обезумевшего кролика, встретившего удава.

- Запомни! - жестко повторил Марат, - в полночь традцать первого! Спать! Все забыть! Ты нас не видел! Спать!

Журавлеву и раньше доводилось видеть гипноз на сцене, но то, что творил Марат, у него подсознательно вызывало протест.

"А ведь он умрет, - пронеслось в мозгу у Журавлева, - это не что иное, как убийство при помощи слов."

Старик закрыл глаза, блаженно улыбнулся и заснул. Вскоре мощный храп стал сотрясать хоромы Наума.

- Ты слышишь только мой голос, продолжил Марат, - только мой голос. Ничто тебя не беспокоит, не тревожит. Запомни код смерти: 31, 12, 24! 31, 12, 24! 31 декабря в 24 ноль-ноль к тебе придет смерть в облике двенадцатилетней девочки! 31, 12, 24! Спать! Спать глубже! Спать! 31, 12, 24!

Марат забросил на плечо сумку и поманил за собой Журавлева. Во дворе на них бросились с лаем овчарки. Журавлев в два прыжка заскочил на крыльцо, пытаясь спрятаться за дверью. Марат же, сунул руку в карман показал несущейся на него собаке фигу. В метре от него овчарка неожиданно рухнула на передние лапы, заскулила и, высунув язык, перевернулась на спину. То же самое произошло и со второй собакой. Журавлев заворожено смотрел на овчарок и не мог пошевелиться.

- Ты долго будешь памятником стоять? - презрительно скривил губы Марат, - собачек испугался?

- П-по-чему она упала? - вдруг стал заикаться Журавлев, - ч-что т-ты с ней сделал?

- Фигу показал зверюшкам, чтоб не лаяли на хорошего человека, - он поднес к носу Журавлева фигу, - волшебная фигура из трех пальцев бьет без промаха.

Повернувшись, журналист бодро зашагал по дорожке к калитке. Журавлев, оглядываясь по сторонам, последовал за ним.

На этот раз "Запорожец" завелся с пол-оборота.

- Может, в город поедем? - тихо спросил Журавлев. Он уже согласился на главенство Марата

- В деревню, к магазину, - приказал журналист. - С аборигенами пообщаться надо. Я еще не все выяснил о Науме.

Журавлев вначале хотел что-то возразить, но, вспомнив про смертельный код и падающих на спину собак, промолчал. До него и раньше доходили слухи, что Марат связан с нечистой силой. Он, конечно, в эти бредни не верил. Лева был взращен на идеях Маркса и атеизма. Но то, что увидел сегодня, заставило его вспомнить о силах зла и дьявольских кознях. Журавлев искоса смотрел на Марат и, наконец, решившись, спросил?

- Старик умрет тридцать первого?

- Ты же присутствовал при кодировании, - усмехнулся Марат, - человек, сделавший мне зло, долго на этой земле не задерживается.

- Я в газете читал о кодировании от алкоголизма, - продолжил беседу Журавлев.

- Это разные вещи. Врачи кодируют страхом смерти, а я - смертью. Дама с косой посетит приговоренного в точно назначенный час. Фирма гарантирует.

Журавлев остановил "Запорожец" у магазина. Беседа о смерти ему была неприятна и вызвала чувство опасности.

- Сиди в машине, а я поговорю с народом, - приказал журналист. Теперь он был хозяином положения и командовал отставным опером.

Этот приказ возражений у Журавлева не вызвал. Положив голову на руль, он стал вспоминать сплетни и слухи, возникавшие периодически вокруг Марата. Журналиста подозревали в убийстве двух сотрудников пятого отдела. Ему удалось предсказать их смерть за несколько дней и сообщить об этом в Москву. Причем в предсказаниях сошлись не только даты, но и время смерти.

"Он их кодировал также, как и сторожа! - сделал неожиданное открытие Журавлев. - Нормальному человеку - это не под силу. К тому же он подписывает свои статьи в газете псевдонимом "Теодор В". Теодор Воланд - черный маг. Царь тьмы! Может и вправду, временами дьявол вселяется в обычных людей, наделяя их сверхъестественным даром. Простой смертный ни предсказать чужую смерть, ни свалить на спину овчарок не сможет".

Горестные размышления Журавлева прервал вернувшийся из магазина Марат. Он тяжело плюхнулся на переднее сидение и, хлопнув по плечу Льва, крикнул радостно и громко: "Заводи".

Несколько минут они ехали молча. Наконец, Журавлев, не выдержав, спросил:

- Что тебе сказали аборигены?

- Местные алкаши Наума любили и уважали за то, что он угощал их вином и давал возможность немного подзаработать. Сельская детвора, завидев машину Наума, сбегалась к сельмагу со всей деревни. Щедрый меценат покупал ящик дорогих конфет и дарил их детям. Смерти аборигены ему не желали...

Кроме этого, наблюдательные алкаши подтвердили, что к Науму частенько наведывались большие начальники на иномарках. В сосновой роще для них накрывали столы и жарили шашлыки. Правительственные "Волги" здесь появлялись реже, но дня за три до убийства алкаш Леня видел одну с трехсотыми номерами. Для этих гостей шашлыки не жарили. Они весь вечер провели в помещении. И еще одна деталь. С двумя тостяками в тот вечер приезжала молоденькая девчушка по имени Маша. Так вот, девушка Маша с толстяками не уехала, а осталась ночевать на даче. Утром ее отвозил в город охранник Наума по имени Витя.

Тебя эта информация не наталкивает на какие-нибудь свежие мысли?

- Выходит, что связь Наума с девушкой Машей и спикером засвечивает не только генерал, но и реальные свидетели, - глубокомысленно произнес Журавлев. - Одним нам с этим делом не справиться. Я переговорю со своими бывшими коллегами. Они сейчас у дома спикера опрашивают соседей.